Voilà une des rares villes au monde qui sait combiner modernisme et tradition. Si Barcelone est une ville florissante et dynamique, une seule visite suffit pour vous convaincre qu’elle est surtout riche par ses contrastes et ses surprises… Au début, la première impression surprenante quand on arrive à Barcelone, c’est le sourire sur les lèvres des habitants. Partout, dans le métro, dans les restaurants, au supermarché du coin, les gens sourient. On sent tout de suite leur plaisir d’habiter cette ville, d’en parcourir ses rues chaque jour. La plus typique est la célèbre avenue piétonne de « Las Ramblas » où l’on peut ressentir tout l’entrain barcelonais. Sur Las Ramblas, impossible de s’ennuyer. Bordée d´arbres, cette avenue est parsemée d’une multitude de restaurants, de bars à tapas, de kiosques, de stands de fleurs ou d´animaliers, de magasins, de musiciens, d´acrobates, d´artistes et de statues vivantes. Las ramblas offre un contraste insaisissable entre les deux quartiers qu’elle sépare : d’un côté le quartier gothique est le symbole de la grande histoire de Barcelone, de l’autre le quartier du raval, gardien de la culture catalane contemporaine. On ne peut comprendre Barcelone en ayant oublié de visiter l’un de ces deux quartiers. L’architecture du quartier gothique, mêlée d’influences musulmanes et chrétiennes, est d’un charme particulièrement raffiné.
Dans le quartier du Raval, plus populaire, on apprécie surtout l’ambiance le soir où des bars tels que « Madame Jasmine » (sur « La Rambla del Raval ») ou « La Marsella » (bar où Picasso et Dali aimaient se rendre) vous offrent les spécialités locales dans un cadre original, inspiré de la culture catalane.Néanmoins, si le Raval et le quartier gothique constituent bien le cœur de Barcelone, le credo de la politique municipale a réussi à diversifier les lieux d’intérêt. Au début du siècle, déjà, le célèbre architecte Antoni Gaudí donnait à la ville une autre dimension. C’est lui qui a fait les plans de la Sagrada Familia (à gauche), temple religieux -ce n’est pas une cathédrale puisqu’elle n’est pas consacrée par le pape- à l’architecture aussi fastueuse qu’originale. D’ailleurs, celle-ci ne sera pas finie avant 2026 : mais qu’il est impressionnant de voir un tel chantier ! De même, le parc Guell, réalisé selon les plans de Gaudí, est un chef d’œuvre architectural. Peut-être même le sommet de l’art de l’architecte ; en effet, Gaudí pouvait enfin mêler la nature à ses constructions, lui qui était si soucieux de la faire transparaître dans la casa Batló, la Pedrera et dans la Sagrada Familia. Aujourd’hui, ces lieux sont les plus visités de Barcelone et permettent à la ville de rayonner sur l’Europe.Ce sont surtout les jeux olympiques de Barcelone en 1992 qui vont constituer un tournant dans l’histoire de la ville. En effet, les Jeux olympiques ont obligé à de nombreux aménagements, et notamment dans les quartiers de Montjuic et de Ciutadella. Aujourd’hui, ces quartiers sont totalement réhabilités grâce aux Jeux Olympiques et Barcelone ne tourne plus le dos à la mer comme autrefois.
Le quartier de Ciutadella embrasse la mer et a véritablement fait de Barcelone une destination estivale de premier ordre. Bref, les lieux d’intérêts de Barcelone ne se cantonnent plus qu’à Las Ramblas, mais sont très nombreux et dans tous les quartiers.On ne peut qu’apprécier Barcelone pour une simple et bonne raison : tous les contraires y cohabitent dans la plus simple harmonie.
C’est pour cela que dorénavant, Barcelone vit surtout de ses revenus du tourisme. Rare sont les villes industrielles à connaître un tel destin… Peut-être est-ce tout simplement « le sourire des barcelonais », le fait de concevoir chaque évènement comme une opportunité, qui a permis de dompter l’économie et d’en faire une puissante source d’inspiration artistique et architecturale. Bref, rien de tel que d’y prendre quelques jours de vacance, de réserver un hôtel a Barcelone pour prendre le temps de goûter à l’ambiance. Mais attention curieux voyageurs ! Vous risqueriez de ne plus vouloir revenir…
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